Китайский синдром the china syndrome 1979

The China Syndrome is a 1979 American drama neo noir thriller film directed by James Bridges and written by Bridges, Mike Gray, and T. S. Cook. It tells the story of a television reporter and her cameraman who discover safety coverups at a nuclear power plant. It stars Jane Fonda, Jack Lemmon, and Michael Douglas, with Douglas also serving as the film’s producer. The cast also features Scott Brady, James Hampton, Peter Donat, Richard Herd, and Wilford Brimley.

«China syndrome» is a fanciful term—not intended to be taken literally—that describes a fictional result of a nuclear meltdown, where reactor components melt through their containment structures and into the underlying earth, «all the way to China.»

The China Syndrome premiered at the 1979 Cannes Film Festival, where it competed for the Palme d’Or while Lemmon received the Best Actor prize.[3] The film was released theatrically on March 16, 1979, twelve days before the Three Mile Island nuclear accident in Dauphin County, Pennsylvania, which gave the film’s subject matter an unexpected prescience. Upon release the film was a critical and commercial success with critics praising the film’s screenplay, direction and thriller elements and Fonda’s and Lemmon’s performances. The film grossed $51.7 million on a production budget of $5.9 million. It received four nominations at the 52nd Academy Awards: Best Actor (Lemmon), Best Actress (Fonda), Best Art Direction (George Jenkins, Arthur Jeph Parker), and Best Original Screenplay.[4]

Plot[edit]

While visiting the (fictional) Ventana nuclear power plant outside Los Angeles, television news reporter Kimberly Wells, her cameraman Richard Adams and their soundman Hector Salas witness the plant going through a turbine trip and corresponding SCRAM (emergency shutdown). Shift Supervisor Jack Godell notices an unusual vibration in his cup of coffee.

In response to a gauge indicating high water levels, Godell begins removing water from the core, but the gauge remains high as operators open more valves to dump water. Another operator notices a second gauge indicating low water levels. Godell taps the first gauge, which immediately unsticks and drops to indicate very low levels. The crew urgently pump water back in and celebrate in relief at bringing the reactor back under control.[a]

Richard has surreptitiously filmed the incident, despite being asked not to film for security reasons. Kimberly’s superior refuses her report of what happened. Richard steals the footage and shows it to experts who conclude that the plant came perilously close to meltdown — the China syndrome.

During an inspection of the plant before it is brought back online, Godell discovers a puddle of radioactive water that has apparently leaked from a pump. He pushes to delay restarting the plant, but the plant superintendent wants nothing standing in the way of the restart.

Godell finds that a series of radiographs supposedly verifying the welds on the leaking pump are identical — the contractor simply kept resubmitting the same picture. He brings the evidence to the plant manager, who brushes him off as paranoid, stating that new radiographs would cost $20 million. Godell confronts Royce, an employee of Foster-Sullivan who built the plant, as it was he who signed off on the radiographs. Godell threatens to go to the Nuclear Regulatory Commission, but Royce threatens him; and later a pair of men from Foster-Sullivan park outside his house.

Kimberly and Richard confront Godell at his home and he voices his concerns. Kimberly and Richard ask him to testify at the NRC hearings over Foster-Sullivan’s plans to build another nuclear plant. Godell agrees to obtain, through Hector, the false radiographs to take to the hearings.

Hector’s car is run off the road and the radiographs are taken from him. Godell is chased by the men waiting outside his home. He takes refuge inside the plant, where he finds that the reactor is being brought up to full power. Grabbing a gun from a security guard, he forces everyone out, including his friend and co-worker Ted Spindler, and demands to be interviewed by Kimberly on live television. Plant management agrees to the interview in order to buy time as they try to regain control of the plant.

Minutes into the broadcast, plant technicians deliberately cause a SCRAM so they can distract Godell and retake the control room. A SWAT team forces its way in, the television cable is cut, and Godell is shot. Before dying, he feels the unusual vibration again. The resulting SCRAM is brought under control only by the plant’s automatic systems, and the plant suffers significant damage as the pump malfunctions.

Plant officials try to paint Godell as emotionally disturbed, but are contradicted by a distraught Spindler on live television saying Godell was not crazy and would never have taken such drastic steps had there not been something wrong. A tearful Kimberly concludes her report and the news cuts to commercial.

Cast[edit]

Reception[edit]

Roger Ebert reviewed it as:

…a terrific thriller that incidentally raises the most unsettling questions about how safe nuclear power plants really are. … The movie is … well-acted, well-crafted, scary as hell. The events leading up to the «accident» in The China Syndrome are indeed based on actual occurrences at nuclear plants. Even the most unlikely mishap (a stuck needle on a graph causing engineers to misread a crucial water level) really happened at the Dresden plant outside Chicago. And yet the movie works so well not because of its factual basis, but because of its human content. The performances are so good, so consistently, that The China Syndrome becomes a thriller dealing in personal values.[5]

Movie Reviews UK noted the film is:

so accurate that, even though they’re fictional, they could easily be documentaries…we see the greatest fears of the Nimby culture unearthed when a nuclear power station almost goes out of control and the men-in-suits cover it up…[unknown] to them, the entire incident is covertly filmed by a visiting TV news-crew.[citation needed]

The acting is credited also,

The power of this film is more than just the acting, although Lemmon is superb, and more than just the script. It is that this scenario could really happen…atmosphere produced in the plants’ control-room is heart-stoppingly intense; characters are uniformly well-acted. I recommend The China Syndrome to everyone as an example of the dangers of money and corruption.[6]

John Simon said The China Syndrome was a taut, intelligent, and chillingly gripping thriller till it turns melodramatic at its end. He called the ending both false and bathetic.[7]

The film has a rating of 85% on Rotten Tomatoes based on reviews from 33 critics. The critical consensus reads, «With gripping themes and a stellar cast, The China Syndrome is the rare thriller that’s as thought-provoking as it is tense».[8]

Box office[edit]

The film opened in 534 theatres in the United States and grossed $4,354,854 in its opening weekend.[9]

Response of nuclear industry[edit]

The March 1979 release was met with backlash from the nuclear power industry’s claims of it being «sheer fiction» and a «character assassination of an entire industry.»[10] Twelve days later, the Three Mile Island nuclear accident occurred in Dauphin County, Pennsylvania. While some credit the accident’s timing in helping to sell tickets,[11] the studio attempted to avoid appearing as if they were exploiting the accident, which included pulling the film from some theaters.[12]

Accolades[edit]

Notes[edit]

See also[edit]

• Silkwood
• Chernobyl (miniseries)
• Nuclear and radiation accidents and incidents

References[edit]

External links[edit]

• The China Syndrome on IMDb
• The China Syndrome at the TCM Movie Database
• The China Syndrome at AllMovie
• The China Syndrome at the American Film Institute Catalog
• The China Syndrome at Rotten Tomatoes

Кита́йский синдро́м (англ. China syndrome) — ироническое выражение, первоначально обозначавшее гипотетическую тяжёлую аварию на АЭС с расплавлением ядерного топлива и проникновением его в почву с проплавлением конструкций энергоблока. Идея имела большое влияние на общество и инженерную мысль, несмотря на то, что в реальности ни одного такого события не происходило до событий на Фукусиме. В процессе развития выражение приобретало и новые смысловые оттенки.

История возникновения и развития[править | править код]

Выражение возникло в среде американских специалистов в ядерной энергетике в середине 60-х как специфически жаргонное, им иронически обозначалась настолько тяжёлая авария с расплавлением ядерного топлива, что оно будет способно прожечь корпус реактора и фундамент. Крайне малая вероятность такого события подчёркивалась названием, произошедшим от шутки, что при тяжёлой аварии на АЭС ядерное топливо способно прожечь всю Землю насквозь и дойти до Китая.

К началу 70-х выражение стало устойчивым, иногда употребляясь в серьёзной технической литературе и в статьях известных учёных, имея при этом всё тот же смысл — гипотетическую возможность тяжёлой аварии с расплавлением топлива и стеканию этой массы вниз с дальнейшим попаданием в верхние слои почвы. В обсуждении такого рода события на серьёзном уровне сыграла роль специфика ядерной энергетики — консервативный подход при проектировании АЭС был настолько ярко выражен, что учитывались и менее вероятные события, например, энергоблоки строились с сейсмостойкостью не ниже 7-8 даже в зонах, где повторяемость землетрясения с магнитудой 6,0 составляет 1 раз в 10 000 лет[1][2][3].

В 1979 году в США вышел фильм «Китайский синдром», имевший большой успех (фильм демонстрировался и в СССР). Технически наивный фильм преподносил идею «китайского синдрома» в другом значении — как реалистичную возможность развития аварии. Широкая публика впервые услышала, что ядерное топливо способно к саморазогреву до больших температур без охлаждения, первоначальный абсурдный смысл был воспринят на веру общественностью и журналистами. По иронии судьбы, через две недели после выхода на экраны кинофильма случилась реальная тяжёлая авария с частичным расплавлением активной зоны на АЭС Три-Майл-Айленд. Об этом очень быстро стало широко известно, на пресс-конференции в первый день после аварии репортёры атаковали вопросом[4][5]:

Невозможность доказательно ответить на этот вопрос по техническим причинам (реактор был переведён в «холодное» состояние лишь через месяц, а работы по дезактивации и исследованию активной зоны продолжались ещё долгое время), укрепили уверенность журналистов и общественности в реальной возможности такой фантастической катастрофы. Выражение стало употребляться в популистских целях в своём прямом, не абсурдном смысле.

В США началась крупномасштабная антиядерная кампания с оттенками истерии, ужасные сценарии вроде китайского синдрома подавались общественности в качестве буквальных утверждений. Однако очень скоро сторонники ядерной энергетики зацепились за нелепость подобных предположений и публично доказали их несостоятельность, используя таким образом его как оружие уже в своих руках. В этом им помогли и данные о характере повреждения топлива на Три-Майл-Айленде, которые оказались далеко не катастрофичными — не был проплавлен даже корпус реактора.

Таким образом выражение приобрело новый смысл — так стали часто называть критику ядерной энергетики, которая не имеет ни научных, ни логических обоснований[6][7][8][9].

Тем не менее оно сохранило и свой первоначальный смысл, но в прямом значении более не воспринималось всерьёз до января 2017 года, когда было произведено обследование подреакторных помещений на энергоблоке № 2 АЭС Фукусима-1. Было установлено что под реактором имеется проплавление по крайней мере фальшпола площадью 1 квадратный метр.[10]

Влияние на реальность[править | править код]

Кроме общественных дискуссий идея имела вполне конкретное влияние на инженерную мысль.

Чернобыль[править | править код]

Вскоре после Чернобыльской катастрофы боязнь проплавления топливом земли до водоносных слоёв приобрела вполне реальные формы. Академик Легасов в своих предсмертных записях так описал это:

…появился Евгений Павлович и стал говорить о возможности Китайского синдрома, о том, что эти барботёры — нижний и верхний — будут проплавлены и, что какая-то часть топлива может попасть в землю и дальше, проплавляя землю, может дойти до водоносных слоев.

В результате был сооружён бетонный нижний поддон фундаментной плиты реактора размерами 30 на 30 метров и толщиной 2,5 метра с возможностью охлаждения специальными трубопроводами, их защитой из графитовых плит и датчиками термоконтроля, над строительством 1,5 месяца на пределе возможностей работали шахтёры, однако эти героические усилия оказались бесполезными, так как топливо никуда не попало и сооружённую плиту ни разу не пришлось охлаждать.

Впоследствии эти работы оценивались неоднозначно. С одной стороны они были явно избыточны и нецелесообразны, а в данном случае речь шла не о материальной целесообразности, а о потерях здоровья множества людей, получивших большие дозы облучения по сути зря. С другой стороны нельзя и строго осуждать членов Правительственной комиссии, принявших это решение, избыточность этих мер им была в общем ясна:

Но, в общем, конечно, эти работы были избыточны. Но в то время можно было понять, что это всё-таки превентивная мера, на всякий случай, а вдруг действительно какая-то масса прорвется. Она и психологически довольно существенно действовала на население, как мероприятие защищающее подпочвенные воды.

Точные же данные о состоянии и поведении топлива появились лишь через несколько лет, а споры вокруг них не утихали ещё много лет, поэтому принятое решение неоднозначно[12].

Научные исследования[править | править код]

В США с начала 70-х велись интенсивные экспериментальные и теоретические исследования по моделированию тяжёлых аварий на АЭС с реакторами PWR, особенно активно после аварии на АЭС «Три-Майл-Айленд», в результате был создан комплекс расчётных программ STCP, который моделировал в том числе взаимодействие расплавленного ядерного топлива с конструкционными материалами. В СССР приступили к исследованию китайского синдрома в авральном режиме лишь в связи с Чернобыльской катастрофой по указанию академика Велихова. Группа учёных РАН получила неоднозначные результаты:

Когда нам стало ясно, что при неблагоприятном течении аварии строительные конструкции действительно могут проплавиться, не все специалисты согласились с нашими выводами. И даже сейчас, когда известна реальная картина аварии, можно встретить «математически строгие» доказательства того, что опасности «китайского синдрома» на ЧАЭС не было. А в 1986 г. в ИАЭ при участии сотрудников разных институтов, на совещаниях специалистов и руководства Минсредмаша велись бурные обсуждения этого вопроса. В конечном итоге после анализа представленных нами результатов победила точка зрения о необходимости установки системы удержания топлива.

Долгое время после аварии был актуален вопрос о достоверности расчётов, сделанных в кратчайшие сроки в условиях хронической усталости и недостаточной информации. Некоторые зарубежные программы давали результаты, отличные от полученных советскими учёными. Критика особенно усилилась, когда стало известно, что разрушения фундамента не произошло и плита-ловушка, сооружённая под Чернобыльским энергоблоком, не понадобилась[12][13].

Интересно, что в США в перспективе рассматривалась идея использования китайского синдрома для геотермального бурения[прояснить][14].

Проектирование реакторов[править | править код]

Идея китайского синдрома серьёзно сказалась на разработчиках реакторных установок. Например в США в начале 80-х в так и не осуществлённом проекте реактора на расплавах солей DMSR было предусмотрено специальное защитное сооружение под реактором[15]. Опасность китайского синдрома также учитывалась при проектировании оказавшегося неудачным графито-газового реактора HTGR[16] (станцию Fort St. Vrain (англ.)русск. с двумя реакторами этого типа закрыли через 15 лет по многочисленным техническим причинам).

Дальше всех пошли в реализации защиты от гипотетических тяжёлых аварий с расплавлением топлива российские разработчики — впервые в истории мировой ядерной энергетики на энергоблоках Тяньваньской АЭС (Китай) было реализовано уникальное устройство, так называемая ловушка расплава, предназначенное для остановки массы расплавленных топливных и конструкционных материалов даже в случае полного разрушения активной зоны. Это техническое решение прошло международную экспертизу и было признано во всём мире, в дальнейшем было модернизировано и монтируется в настоящее время на строящихся в России АЭС нового поколения (проект АЭС-2006) — Нововоронежской АЭС-2, Ленинградской АЭС-2 и Балтийской АЭС[17][18].

Примечания[править | править код]