Синдром дауна у белых тигров

В Интернете часто мелькает фотография белого тигра Кенни, якобы пораженного синдромом Дауна. Утверждается, что деформация лицевых костей животного произошла вследствие данной болезни. Часто гуляет фотография, где Кенни сидит рядом с
братом Вилли и можно четко видеть аномальную голову у белого самца.
На самом деле хромосомный состав животных имеет сильные отличия от человеческого, чтобы генные мутации, характерные для синдрома Дауна, могли у них развиться. Данная ситуация сложилась в следствии близкородственного скрещивания для закрепления рецессивного гена редкой белой окраски. Ведь у все белых тигров, живущих сейчас в неволе, один отец.

Все началось с бенгальского самца по кличке Мохан, пойманного в Индии в пятидесятых прошлого века. На этом самце зоологи открыли влияние белого окраса на потомство: оно возникает только при близкородственном скрещивании. Дальше пошли эксперименты — отец с дочерью, сестры с братьями. За 60 лет генетический материал белых тигров настолько обеднился, что фенотип начал вырождаться. Белые особи стали меньше жить, активность их также понизилась.
Кенни прожил всего десять лет, что в два раза меньше видовой нормы. Впрочем, он пережил многих своих братиков и сестричек, которые и столько не протянули.

В сети часто можно встретить фото белого тигра Кенни с деформированной мордой. Обычно утверждается, что такие изменения лицевых костей череп связаны и наличием у него синдрома Дауна. Но на самом деле это не так. Дало в том, что хромосомный набор людей и тигров сильно отличается и у этих животных не могут развиться те же генные мутации, которые характерны для людей с данным заболеванием. Причина необычных изменений в строении Кенни кроется в другом.

Дело в том, что все живущие в неволе белые тигры имеют общего предка и для закрепления такой необычной окраски проводилось систематическое близкородственное скрещивание. Первым белым тигром стал бенгальский самце Мохан, которого в середине прошлого века поймали в Индии. В результате работ биологов по изучению генетики белого окраса оказалось, что он проявляется только при близкородственном скрещивании. Дальше начали разводить этих тигров соединяя отца с дочерью, сестер с братьями и так далее. За прошедшие годы генетический материал белых тигров очень обеднел, они стали меньше жить, появились внешние уродства, уменьшилась активность.

Так Кенни прожил всего 10 лет, что вдвое меньше обычной продолжительности жизнь бенгальских тигров. Но ему еще повезло — его братья и сестры не протянули и столько.

Большинство людей считает белых тигров альбиносами. Это не так, ведь альбинизм — это отсутствие пигмента меланина, придающего цвет коже, глазам и волосам.

Меланин ответственен не только за темный цвет, он присутствует и в волосах светлого цвета, в голубых и зеленых глазах и окраске кожных покровов. Его врожденное отсутствие приводит к снежно-белому окрасу кожи и шерсти животного, глаза же приобретают кроваво-красный цвет. Белые тигры не страдают альбинизмом, в этом легко убедиться, обратив внимание на их полосы.

Не существует никаких доказательств того, что тигры-альбиносы существуют. Нет ни одного фото такого экземпляра. Периодически в зоопарках рождаются тигрята с очень бледным окрасом, но и они обладают хоть и малозаметными, но настоящими темными полосами.

Светлый окрас появляется благодаря рецессивному мутантному гену, возникающему у животных вследствие близкородственного скрещивания.

Впервые практически белого тигра продемонстрировали в Англии в 1820 году. С тех отдаленных времен дошли описания животного, полосы которого были видны только под определенным освещением. В следующий раз такой экземпляр появился на свет в зоопарке Цинциннати уже в ХХ столетии. На данный момент тигры белого окраса без заметных полос обитают в зоопарках Чехии, Испании и Мексики. Эти животные преимущественно не оставляют после себя потомства.

Тигры белого окраса считаются редкостью, и заводчики стараются любыми путями получить дорогого тигренка. Часто в погоне за выгодой они превышают допустимые нормы внутрисемейного скрещивания и получают заметно деформированных животных. Так случилось и с воспитанником арканзасского питомника, тигром Кенни.

Неудачная попытка получить белого тигра

Впервые зоозащитники узнали о существовании тигра Кенни в 2000 году, когда ему было 2 года. Его хозяин в попытке получить потомство белых тигрят провел серию недопустимых скрещиваний, и малыш вышел деформированным. Его морда была сплющена как у бульдога, а зубной ряд серьезно перекошен. Эти дефекты не позволили продать Кенни в зоопарк, ведь мало кто хотел бы прийти и полюбоваться на такое животное.

Владелец Кенни обратился к зоозащитникам из Turpentine Creek Wildlife Refuge, специализирующихся на спасении крупных кошачьих. По его словам, Кенни постоянно терял ориентацию в пространстве и ударялся мордой в стену. Вместе с белым тигром он отдал им обычного оранжевого бенгальца Вилли, страдавшего косоглазием. Предположительно, Вилли происходил из того же помета, что и Кенни.

Ненужные тигры

В последнее время процент неудач в разведении белых тигров резко вырос. Это объясняется тем, что в их геном не вливается свежая кровь. В дикой природе таких тигров практически нет, все белые особи — потомки одного-единственного самца. С течением времени генные мутации в популяции белых тигров только усиливаются, и заводчики получают часть помета здоровых, а часть — деформированных тигрят.

При этом мутанты могут быть как белого, так и традиционного оранжевого цвета. Некрасивых животных не покупают зоопарки. Представители заповедника Big Cat Rescue (Флорида, США), принимающие на содержание больных хищников, утверждают, что из 30 родившихся от белых родителей тигрят только один будет иметь достаточно хороший вид. Что случается с остальными 29, можно только догадываться, ведь частные питомники не дают отчет о реальной ситуации.

История Кенни закончилась относительно хорошо. Он не обладал психическими отклонениями, прекрасно себя чувствовал в заповеднике и жил в нем вместе со своим предполагаемым братом Вилли. Из-за своего неприспособленного к охоте телосложения эти животные не проявляли агрессию и любили играть с работниками реабилитационного центра.

Белые тигры живут меньше своих нормальных собратьев. Оранжевый бенгальский тигр без генетических отклонений доживает до 20 лет и более при условии хорошего ухода. Кенни же умер в возрасте 10 лет. Его страшноватая мордочка стала символом бесконтрольного размножения и скрещивания животных в индустрии экзотических питомцев. К сожалению, желание частных лиц и зоопарков завести себе оригинальное животное продолжает создавать спрос на мало гуманные генетические эксперименты.